Une grande randonnée en France ! Depuis les dernières semaines, je ne rêve que de ça… Des points de vue dégagés, le plein d’air pur, la possibilité d’avancer à grandes enjambées plusieurs jours durant, le bonheur d’arriver le soir à l’étape fourbu et heureux… Pour cette sélection de sentiers de randonnée, quelques passionnés de marche se sont joints à moi pour partager des idées (et des envies) de randos au long cours.
Quand il s’agit de partir marcher, la France offre l’embarras du choix : 60 000 km de chemins de randonnées sillonnent le territoire. On trouve de tout, de la balade du dimanche à la randonnée au long cours. Ces itinéraires de grande randonnée (les fameux GR) s’étirent parfois sur plus de 1000 km.
Parmi eux, certains s’organisent en « grandes traversées ». Cette notion de traversée me plaît parce qu’elle évoque l’aventure, l’idée de passer à travers quelque chose comme on traverse des événements. Elle offre également l’avantage d’une unité de lieu. Le voyage est circonscrit à un environnement, une sphère géographique et culturelle particulière – souvent des massifs montagneux.
Pour venir à bout de ces itinéraires de randonnée, pas besoin d’être un athlète. Être en bonne condition physique suffit (et ne pas surcharger son sac à dos !). Libre à chacun de décider du degré d’autonomie qu’il souhaitera adopter sur la route. Certains itinéraires se prêtent plus aux échappées solitaires, d’autres au contraire vont de villages en villages… À vous de choisir :
- GR 13 – La grande traversée du Morvan
- GR 34 – Le sentier des douaniers
- GR 9 – Une grande traversée de la Provence
- GR 380 – Le tour des Monts d’Arrée
- GR 5 – La grande traversée des Vosges
- GR 4 – La grande traversée du Massif Central
- GR 20 – La grande traversée de la Corse
- GR 5 – La grande traversée des Alpes
- GR 120 – La côte d’Opale
- GR 10 – La grande traversée des Pyrénées
L’appli utile
Iphigénie, l’appli de l’IGN, vous permet d’embarquer avec vous l’ensemble des cartes réalisées par l’Institut National de Géographie à toutes les échelles. En zoomant/dézoomant, vous changez de carte et disposez toujours du niveau d’info adéquat. Avec Iphigénie, vous ne pourrez plus perdre votre chemin (et c’est bien là son principal inconvénient…).
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GR 13 – La grande traversée du Morvan
- Difficulté : facile
- Durée : 10–12 jours
- Départ-arrivée : Avallon-Autun
Le Morvan est un quasi-désert d’hommes et la grande traversée le coupe du nord au sud en 15 jours environ. Partant d’Avallon, elle relie Autun dans le sud de la Nièvre, avant de se poursuivre au sud par sa grande sœur, la grande traversée du Massif central. C’est un parcours initialement tracé pour les VTT, mais donc à plus forte raison accessible aux randonneurs sans difficultés particulières.
Surnommé le « petit Canada », le Morvan offre un environnement rude et sauvage et c’est ce qui fait tout le charme de la randonnée. Au coeur de la forêt, on randonne à l’ombre des feuillus, le long des cours d’eau, avant de prendre de l’altitude et de s’enfoncer dans la végétation plus sombre des sapins. Les paysages s’ouvrent et se ferment, des sommets offrent des points de vue bienvenus, des lacs (Settons, Crescent) ponctuent la randonnée et sont autant d’occasions de se baigner – Attention, elle est froide… Le finish avec lever de soleil sur les nuages depuis le Mont Beuvray reste un moment inoubliable.
À lire aussi : La grande traversée du Morvan
Mon avis
La grande traversée du Morvan a été l’un des moments les plus sauvages de ma traversée de la France. Le sentiment de se perdre dans la forêt, les villages perdus dans un océan vert, le contact direct avec la nature – sangliers mes amis… Après avoir infusé deux semaines dans les bois, j’avais un peu pris le parfum de la forêt.
GR 34 – Le sentier des douaniers
- Difficulté : facile, marche non technique mais avec parfois des distances importantes entre deux villages
- Durée : 80 jours
- Départ-arrivée : Vitré – Saint-Nazaire
Crée sous l’Ancien Régime, le sentier des douaniers longe les côtes bretonnes sur plus de 1300 kilomètres de Vitré à Saint-Nazaire et relie, à l’époque, les maisons des douaniers où sont collectées la gabelle et le sel. Longtemps laissé à l’abandon, le sentier est balisé à partir de 1968 et devient le GR34.
Idéalement, on se lance au printemps lorsqu’on décide de le faire d’une traite mais il est praticable d’avril à octobre. Le GR34 ne s’adresse pas particulièrement aux marcheurs chevronnés ; les familles pourront l’emprunter le temps d’un week-end, les novices pour une semaine ou deux. C’est donc un sentier particulièrement facile d’accès pour peu qu’on ne souhaite pas le réaliser intégralement.
Ce qui le rend si particulier ? Le fait qu’il suive tout le littoral breton. Il offre de ce fait des paysages à couper le souffle mais les marcheurs devront se plier à quelques règles bien particulières pour y randonner : se plier aux horaires de marée et s’armer de patience pour passer baies et caps de cette côte escarpée.
À lire sur le blog de Claudia : GR34, le tour de Bretagne à pied
L’avis de Claudia
Le GR34 fut pour moi un hasard total : j’ai marché quelques heures sur le sentier lors d’un week-end à Saint-Malo et la magie a opéré tout de suite. L’idée a mûri pendant quelques mois et au printemps suivant, je me suis lancée. C’était ma première longue randonnée et je n’ai pas regretté d’avoir fait confiance à mon instinct. Je voulais être seule. Je n’ai croisé aucun randonneur sur mon parcours et j’ai découvert la Bretagne comme je le souhaitais : par ses habitants et en suivant le rythme lent des saisons et des marées.
GR 9 – Une traversée de la Provence
- Durée : 10 jours
- Difficulté : facile
- Départ-arrivée : Marseille-Carpentras
Une et non pas La grande traversée de la Provence puisque le GR9 qui descend jusqu’à Saint-Tropez part de Saint-Amour dans le Jura.
C’est donc sa partie sud qui traverse la Provence et enchaîne les massifs : la Drôme provençale, les Baronnies, le Mont Ventoux, les Monts du Vaucluse, le Luberon, la Sainte Victoire, la Sainte Baume… Une belle succession de paysages différents les uns des autres et qui s’abaissent progressivement jusqu’à la Méditerranée. Jolis points de vue en perspective pour le pique-nique du midi !
Les paysages sont bien sûr baignés de lumière sur fond de ciel bleu. Les températures sont en conséquence… Petits villages accrochés à la falaise, forêts de chênes bruissant sous le Mistral, placettes endormies à l’ombre des platanes… C’est la Provence des cartes postales, une verre de rosé à la main (avec modération, ça coupe les jambes).
Un départ (ou une arrivée) de Marseille permet d’ajouter la traversée du parc national des Calanques au tracé du GR9 qui devient le GR98 sur cette portion. Vers l’est, il traverse le massif des Maures et rejoint la Méditerranée du golfe de Saint-Tropez.
Mon avis
Parti de Marseille pour arriver chez moi à Carpentras, j’ai traversé des paysages que je ne connaissais que par la route. Effectuée au cœur de l’été, cette superbe traversée enchaîne les massifs et traverse des villages de caractère en marge du tourisme. 10 jours de chaleur, de chant des cigales, de ciel bleu et de nuits à la belle étoile que je ne suis pas près d’oublier.
GR 380 – Le tour des Monts d’Arrée
- Durée : 12 jours
- Difficulté : facile
- Départ-arrivée : Morlaix (c’est une boucle)
Le GR 380, ou Tour des Monts d’Arrée, est un sentier de randonnée qui s’étend sur 240 kilomètres le temps d’une boucle au départ de Morlaix. Traversant les Landes du Cragou jusqu’au Mont Saint-Michel de Braspart, il passe par la forêt de Huelgoat et donne au promeneur un aperçu complet des richesses du Parc naturel régional d’Armorique.
Les Monts d’Arrées, « ces montagnes qui ne sont plus et se souviennent de l’avoir été », sont de très anciens reliefs qui dressent encore leurs crêtes hérissées de rochers. Leurs sommets, Roc’Trévezel (384 mètres) et Roc Tredudon, points culminants de Bretagne, offrent de magnifiques panoramas à 360°. L’itinéraire du circuit peut être écourté, de nombreux GR de pays offrant des variantes (celui que j’ai suivi en est une).
Les amoureux des vieilles pierres profiteront du patrimoine religieux et batifoleront de croix en croix à Plounéour Menez, graviront le calvaire de Guimiliau ou feront halte à l’enclos paroissial de Saint Thégonnec.
À lire aussi : Randonnée gastronomique dans les Monts d’Arrée
Mon avis
C’est un parcours que je n’ai fait qu’effleurer en me promenant du côté de Huelgoat et sur les crêtes de Roc’Trévezel et Roc Tredudon. J’ai été enthousiasmé par tout ce que j’ai vu, tous ceux que j’ai rencontrés, tout ce que j’ai mangé… Pour ceux qui souhaitent découvrir la Bretagne intérieure, c’est une très belle occasion !
GR 5 – La grande traversée des Vosges
- Durée : 20 jours
- Difficulté : moyenne
- Départ-arrivée : Wissembourg – Belfort
Il faudra compter une vingtaine de jours si vous souhaitez parcourir la Grande Traversée des Vosges en une fois ! Ce trek relie Wissembourg au nord de l’Alsace, à Belfort en Bourgogne-Franche-Comté sur un tracé long de 400 km à travers des paysages et des terroirs exceptionnels.
Depuis la frontière allemande, on entre dans le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord et ses forêts denses. Au milieu de cette nature sauvage, les ruines de châteaux forts sont nombreuses et toutes plus exceptionnelles les unes que les autres ! On traverse ensuite plusieurs lieux chargés d’histoire comme le Donon, un sommet sur lequel subsistent les restes d’un grand temple gallo-romain. Chacun de ces lieux offre un panorama somptueux sur la Plaine d’Alsace et la chaîne des Vosges.
Mais le plus spectaculaire est certainement la dernière partie de ce trek à travers les Hautes Vosges, au sud du Massif. L’environnement montagneux et les paysages particuliers que l’on y rencontre sont simplement uniques : forêts d’altitude où vivent le lynx, le grand tétras et le chamois, lacs d’altitude ou encore les hautes chaumes.
À lire sur le blog de Quentin : Vosges qui peut
L’avis de Quentin
Vingt jours pour laisser souffler le vent de l’Est dans les cheveux, parcourir les immenses forêts de sapins et se baigner dans les lacs de montagne, on en rêve ! C’est pour moi un trek magnifique, accessible à tous et dépaysant du début à la fin. Et pour couronner le tout, de nombreuses fermes-auberges accueillent les randonneurs pour faire découvrir le terroir si riche de cette région.
GR 4 – La grande traversée du Massif Central
- Difficulté : moyenne
- Durée : 10–12 jours
- Départ-arrivée : Clermont-Ferrand-Cap d’Agde
La Grande Traversée du Massif central (ou GTMC) est initialement un itinéraire dédié au VTT. Il propose un parcours de 1400 km : l’itinéraire original de 680 km qui relie Clermont-Ferrand à Sète, a été complété en 2018 par la grande traversée du Morvan et les rives de l’Allier. Des volcans d’Auvergne aux causses des Cévennes, des lacs du Morvan aux gorges du Tarn, on traverse 5 parcs naturels régionaux et nationaux. L’itinéraire peut se faire par étapes ou dans son intégralité.
Effectué à pied, il offre de belles échappées à travers des plateaux quasi-déserts comme le Cézallier, l’ascension de sommets tels que le Mont Aigoual ou le Puy de Dôme. Rien de méchant, cela reste de la moyenne montagne et pourvu que vous partiez en été, les conditions seront clémentes, le logis assuré et les paysages riants.
De la Bourgogne aux plages de la méditerranée, cette traversée offre une palette de paysages très variée. Pour le faire dans son intégralité si vous n’avez pas deux mois devant vous, le vélo est une alternative.
À lire aussi : Sur la grande traversée du Massif Central
Mon avis
J’ai retrouvé cet itinéraire trois fois durant ma traversée de la France à pied. À chaque fois, j’ai apprécié la beauté de ces paysages souvent déserts et la quiétude qu’ils offraient. La traversée du Cézallier et ses paysages à perte de vue restent le plus beau souvenir de mon voyage. Remarque importante : les sentiers balisés le sont dans le sens nord-sud. Pour moi qui remontais l’itinéraire, la chasse aux balises a été parfois pénible.
LE GR 20 – La grande traversée de la Corse
- Durée : 16 étapes
- Difficulté : difficile au minnimum. Et plus selon poids du sac, météo, longueur des étapes, degré d’autonomie, expérience…
- Départ-arrivée : Calenzana-Conca.
Le trek en France a son Graal et il est en Corse : c’est le GR®20. Même le non-randonneur en a des frissons dans le dos à sa seule évocation. Le Fra Li Monti – en VO dans le texte – est une envolée de 16 jours à travers la sauvage montagne corse. Une épopée qui a valeur, pour beaucoup, de trek initiatique.
C’est dans l’hostilité de ces massifs chauffés au fer blanc par un soleil souvent impitoyable que des trekkeur/ses de tous âges se livrent, chaque année, à une sorte de rite de passage. C’est un GR® exigeant et sportif, qui sanctionne très vite l’inexpérience. La Corse ne fait pas de cadeau. C’est ce qui contribue à l’aura de sa légende. Ici on vient se frotter à un mythe. Tout le reste n’est que décor.
À lire sur le blog de David : GR 20 – le corps à Corse
L’avis de David
Le GR®20 c’est un incontournable. Un jour vient nécessairement où il faut le faire. C’est un trek de défis dans un environnement unique et immersif. J’en retiens l’aspect humain avec une formidable cohésion entre compagnons d’effort. Et des paysages sauvagement bluffants. Quant à l’accueil corse… Je vous en laisse la surprise ! Il contribue aussi à son identité !
J’ai tenté de démystifier un peu ce GR®20 sur mon blog, histoire de ne pas trop céder aux sirènes alarmistes qu’on entend parfois sonner à son sujet. Un regard que j’espère raisonné.
Slow rando
Matthieu Chambaud est accompagnateur en montagne et conçoit des randonnées itinérantes en montagne. Elles proposent deux types d’activités : des formations à l’autonomie et des séjours liberté avec nuits sous tente. L’objectif : permettre aux participants de vivre des expériences qui vont au delà de simples vacances.
GR 5 – La grande traversée des Alpes
- Durée : 40 jours
- Difficulté : bonne condition physique (dénivelée pouvant atteindre facilement 1000 m par jour) et expérience préalable de randonnée en montagne.
- Départ-arrivée : Evian-Menton/Nice.
La Via Alpina est un réseau d’itinéraires qui traverse les 8 pays de l’arc alpin (Slovénie, Italie, Autriche, Allemagne, Suisse, Lichtenstein, France et Monaco). La partie française sur le GR5 relie le lac Léman à la Méditerrannée en 5 semaines environ pour un parcours d’environ 600 km et 40 000 m de dénivelée. Elle est particulièrement appréciée pour ses aspects sauvages.
La période de mi-juin à mi-septembre est la plus adaptée : les refuges sont ouverts et les conditions climatiques compatibles. Même si l’itinéraire ne présente pas de difficultés techniques, ce trek reste destiné aux randonneurs avec une certaine expérience de l’itinérance, notamment pour ceux qui veulent faire l’intégralité du parcours.
Résumer cette traversée à de simples chiffres serait cependant une erreur. Sa richesse réside dans sa grande diversité qui fera le bonheur de tous les profils de randonneur !
À découvrir sur le site de Matthieu : Slow rando, l’itinérance en montagne
L’avis de Matthieu
Après une traversée des Pyrénées qui m’avait transformé intérieurement, réaliser la Via Alpina était un rêve de randonneur. Naviguer longuement sur le fil de l’arc alpin entre 2000 et 3000 mètres d’altitude a des effets singuliers : en prenant de la hauteur, on libère l’esprit ; en côtoyant les glaciers et les plus hauts sommets d’Europe, on redevient humble. Partir sur un parcours aussi « ambitieux » et long m’a paradoxalement donné envie d’encore plus ralentir… Une expérience du « temps » bouleversante que je recommande vivement !
GR 120 – La côte d’Opale
- Durée : 12 jours
- Difficulté : accessible
- Départ-arrivée : Dunkerque-Mer-les-Mains
Le GR 120 est un sentier de grande randonnée qui parcourt toute la côte des Hauts-de-France, de la frontière belge jusqu’à celle de Normandie. D’une longueur approximative de 300 kilomètres, il traverse les départements du Nord, du Pas-de-Calais et de celui de la Somme. Une moyenne de 12 jours est nécessaire pour le réaliser en intégralité qu’importe la saison, même si en été, les journées seront plus clémentes.
Parmi les sites les plus époustouflants que le GR 120 traverse citons les Cap Blanc Nez et Gris Nez, situés dans le parc naturel des Caps et marais d’Opale, lui-même labellisé Grands Sites de France. Ces falaises de craie modelées par les marées s’illustrent comme l’étape la plus vertigineuse et la plus sportive du GR 120.
Plus confidentielles, les étapes de la baie d’Authie, de Boulogne-sur-Mer ou d’Ault offrent un large spectre de paysages toujours emprunts de la même poésie et authenticité. Dunes, marais, longues plages de sable fin, fort militaire, stations balnéaires au charme Belle-Époque : randonner sur le GR 120 permet la découverte d’un territoire préservé et décidément plein de promesses.
À lire sur le blog d’Amélie : En rando sur le GR120
L’avis d’Amélie
J’avais terriblement envie de redécouvrir mon nord natal en hors saison. Dans le cadre du concours annuel du GR préféré des français organisé par la Fédération Française de randonnée, j’avais à cœur de montrer la beauté sauvage des Hauts-de-France. Une région encore méconnue parfois même décriée. La richesse des trois départements traversés n’a fait que confirmer la chance que nous avions d’avoir un littoral aussi pure et riche d’une biodiversité incroyable.
GR 10 – La grande traversée des Pyrénées
- Durée : environ 50 jours
- Difficulté : difficile, surtout dans la durée. Une solution peut consister à le faire en plusieurs fois.
- Départ-arrivée : Hendaye-Banyuls.
Le GR 10 est l’un des sentiers de grande randonnée les plus longs et les plus hauts de France. Sur environ 1100km, avec des altitudes dépassant les 2000 mètres, il s’étend le long de la chaîne des Pyrénées, de l’Océan Atlantique à la mer méditerranée.
Les dénivelés sont importants. L’itinéraire descend dans les vallées, remonte jusqu’aux cols, passe dans les villages – ce qui évite les soucis de ravitaillement. Le randonneur a l’assurance de trouver chaque soir un gîte d’étape ou un refuge. Contrepartie : les étapes peuvent être longues pour arriver à bon port. Au fur et à mesure qu’il progresse vers l’est, le GR10 prend de l’altitude. À partir du col de la Pierre-Saint-Martin, il redescend rarement en dessous de 1000 mètres et passe régulièrement les 2000 mètres dans les Pyrénées ariégeoises.
Une version plus alpine existe également : la Haute Route des Pyrénées (HRP), qui compte moins de points de ravitaillement et des étapes en refuge. Les dénivelés sont moins importants mais l’expérience de la montagne et de la marche en autonomie sont nécessaires pour cette rando qui tutoie les sommets.
À lire aussi : Le GR 10, sur les crêtes d’Iparla
Mon avis
C’était la partie sportive de mon itinéraire en France et autant dire que j’en ai eu pour mon argent ! Dénivelé positif et négatif important, étapes longues, ascensions corsées… À chaque arrivée, une victoire ! Mais aussi (et surtout) tutoyer les nuages, découvrir tous les jours des points de vue fabuleux, surplomber des gouffres… Une traversée magnifique que je compte bien terminer.
Commentaires
Superbe article, merci pour les infos, c’est cool d’avoir un concentré d’informations au même endroit ! Le circuit dans le Morvan me tente, j’aime beaucoup ce lieu et ce n’est pas très loin de l’Ile de France ! 😀
Merci Anne ! Foncez, c’est un vrai bain de nature et on en a bien besoin en ce moment !
Bel article il manque tout de même deux GR majeurs dont un très sauvage le GR54 Tour des Ecrins et la Traversée du Mercantour
Merci Patrice 🙂 L’idée n’était pas d’être exhaustive (il y a d’autres grandes traversée, les Ardennes, le Vercors…) mais je note ! J’ai déjà pratiqué le Mercantour et ça m’avait beaucoup plus. Reste à découvrir le tour des écrins !
Hello ! Merci pour cet article à la fois inspirant et intéressant 😉 Très bien expliqué et bon à prendre. La France nous réserve de belles surprises, de belles balades, et de beaux paysages, il y a de quoi faire.
Une véritable bouffée d’air frais cet article,
Belle journée !
Merci Marion ! Oui de l’air on en a bien besoin ces temps-ci…
Ravi que les différentes contributions vous soient utiles.
Il ne reste plus qu’à se lancer. Bonne balade !