Visiter la Champagne : un road trip côté nature

Pour moi dont les racines sont ici, la Cham­pagne, c’est surtout des souve­nirs de tables bruyantes et de fêtes de famille. Cham­pagne rimait avec repas inter­mi­nables, weekends arrosés, langue pâteuse et foie en PLS. De Vitry-le-Fran­çois à Châlons-en-Cham­pagne et de Reims à Ville­nauxe-la-grande, je regar­dais défiler les paysages de la plaine cham­pe­noise depuis la vitre arrière en me disant qu’un jour, je les décou­vri­rais à mon propre rythme.

Quand j’ai vu cette annonce passer sur mon fil Linkedin, je n’ai pas tergiversé : 

« Viatao recherche un auteur pour son prochain Guide Tao Champagne. »

L’auteur ce serait moi. 

Que faire en Champagne ?

J’allais pouvoir remonter le cours de l’Aube et de la Marne jusqu’à leurs sources – des vélo­routes y invitent – et décou­vrir les autres visages de la Cham­pagne. Admirer des coquillages vieux de millions d’années sous la montagne de Reims et sur ses reliefs, les étranges silhouettes des faux de Verzy. J’allais pagayer sur l’un des 3 lacs de la forêt d’Orient et admirer le ballet des grues cendrées dans les brumes du Der ; Partir à cheval dans la forêt d’Argonne à la recherche du chêne Louis XIV et sur la pointe des pieds à la rencontre des daims du Parc national de forêts ; Flâner dans les jardins, suivre les sentiers bota­niques, rencon­trer les arti­sans du pays d’Othe et des vallées de l’Amance.

J’allais visiter la Cham­pagne côté nature et rencon­trer ses habi­tants. Je n’ai pas été déçu !

1. Que faire en Champagne ?
2. Les condi­tions du road trip
3. L’itinéraire en Champagne
   1. Le grand tour, étapes par étapes
   2. 3 itiné­raires thématiques
4. Visiter la Champagne
   1. Quand partir ?
   2. Se déplacer en Champagne
5. Conseils

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Les conditions du road trip

L’objectif : tester quelques-unes des meilleures adresses du guide, sélec­tion­nées pour leur enga­ge­ment en faveur d’un tourisme plus respec­tueux de la nature et des hommes. Passer dans chacune des 12 sous-régions décou­pant la région Champagne.

Les trans­ports : pour réaliser ce road­trip en Cham­pagne sous un angle écolo­gique, le vélo s’imposait. Un réseau de vélo­routes et de voies vertes sillonne et relie les dépar­te­ments de la Marne, de la Haute-Marne et de l’Aube. Des connexions ferro­viaires et des aména­ge­ments spéci­fiques faci­litent encore la pratique du cyclo­tou­risme et permettent de combiner plusieurs manières de se déplacer. Il m’aura fallu des heures de réflexion pour imaginer l’itinéraire idéal.

L’imprévu : Dans mes voyages, j’aime que l’imprévu s’immisce. Celui-ci s’est invité sous la forme d’une météo capri­cieuse. Ce début d’été orageux s’est fait un plaisir de désor­ga­niser mon plan de vol réglé comme du papier à musique. Il a rapi­de­ment fallu choisir entre la route et les rencontres, entre le temps passé dehors sous les intem­pé­ries et le temps passé dedans avec les gens. Le vélo a du laisser place au confort et surtout à la vitesse d’une voiture. Pour une fois, l’objectif, c’était surtout de tester des héber­ge­ments, des restau­rants et surtout de prendre le temps de rencon­trer les acteurs locaux.

Au final, cela donne un road­trip qui combine un peu toutes les formes de trans­ports : vélo, train, voiture. S’il fallait démon­trer que les trois fonc­tionnent pour visiter la Cham­pagne, c’est chose faite !

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Itinéraire en Champagne

Habi­tant la Haute-Marne, plus que jamais, le voyage a commencé en bas de chez moi. Haute-Marne, Marne, Aube et retour à la case départ. 

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Visiter la Champagne

Quand partir ?

Au prin­temps : Les beaux jours reviennent, les tempé­ra­tures sont douces. Les jardins fleu­rissent, les champs de colzas forment de grandes éten­dues jaunes et les asperges s’invitent à la table des restau­rants. Avec la fin de la saison de la chasse, les chemins de randonnée sont rendus aux marcheurs. Les oiseaux ne sont pas encore dérangés par la foule et la saison touris­tique commence.

En été : avec les tempé­ra­tures esti­vales, le temps se prête aux acti­vités nautiques sur les lacs et les rivières de Cham­pagne. On profite des longues jour­nées pour se lancer dans des balades à vélo et des randon­nées à l’ombre des forêts. Les campings s’animent, les jardins sont en fleur, la saison des festi­vals bat son plein. Tous les lieux touris­tiques sont ouverts mais c’est aussi le pic de fréquentation.

En automne : septembre est l’un des mois les moins pluvieux de l’année. C’est la saison des vendanges et l’on s’affaire dans les vignes qui ne tarde­ront pas à se parer de couleurs chaudes. Dans les vergers, les pommes sont mûres et prêtes à être pres­sées pour produire du cidre. Pour les orni­tho­logues amateurs, c’est le temps des migra­tions. Les oiseaux font halte au lac du Der et le festival de la photo animale de Montier-en-Der ouvre ses portes.

En hiver : les tempé­ra­tures sont les plus fraîches et les préci­pi­ta­tions impor­tantes. La nature se repose, la chasse bat son plein et beau­coup d’adresses dédiées au tourisme sont fermées. C’est le bon moment pour une retraite médi­ta­tive au bord du Der ou une cure de calme au coin du feu en forêt d’Argonne.

Se déplacer en Champagne

Cars et TER

Deux grandes lignes ferro­viaires natio­nales traversent la Cham­pagne de part en part. Dans la Marne, c’est la ligne Paris-Nancy qui dessert Dormans, Épernay, Châlons-en-Cham­pagne et Vitry-le-Fran­çois. Pour l’Aube et la Haute-Marne, la ligne Paris-Belfort traverse Romilly-sur-Seine, Troyes, Chau­mont et Langres.

Un réseau de TER et de cars relie les villes prin­ci­pales. C’est le réseau Fluo de la région Grand-Est dont la carte et le moteur de recherche est dispo­nible sur le site fluo.eu.

Vélo et aménagements

La Cham­pagne offre près de 2000 km de circuits sécu­risés. Des vélo­routes et des voies vertes suivent les cours de l’Aube, de la Marne et de la Meuse et des boucles permettent de décou­vrir les petites routes et les paysages de la campagne cham­pe­noise. La descrip­tion des diffé­rents itiné­raires ainsi qu’une carte sont consul­tables sur tourisme-en-champagne.com/velo-en-champagne et voiesvertes.com/htm/departement52.htm.

Covoiturage

Afin de réduire les dépla­ce­ments en voiture, préférez le covoi­tu­rage lorsque vous vous déplacez à plusieurs. Sans commis­sion, larouteverte.com et la coopé­ra­tive mobicoop.fr sont des alter­na­tives à blablacar.fr.

À pied

De nombreux GR permettent de décou­vrir la Cham­pagne au simple rythme de ses pas. Des boucles à la journée sillonnent les forêts et les parcs natu­rels. Des itiné­raires de grande randonnée traversent quelques sous-régions, : GR 2 dans le sud de l’Aube, GR7 dans le sud de la Haute-Marne. Enfin, deux itiné­raires traversent le dépar­te­ment de part en part : le GR145, mieux connu sous le nom de via fran­ci­gena, qui relie Rome à Canter­bury et passe par Langres, Bar-sur-Aube et Reims. Sans oublier le GR 654, célé­bris­sime chemin de Compos­telle, qui traverse toute la région et descend vers Vézelay puis Saint-Jacques de Compostelle.

Tous les tracés sont à consulter sur le site de la fédé­ra­tion fran­çaise de randonnée mongr.fr.

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Conseils pour visiter la Champagne

Mon vélo prend le train
Faci­le­ment acces­sible par le train, sillonnée de nombreuses voies ferrées et de vélo­routes, la Cham­pagne se prête parfai­te­ment aux vacances sans voitures. Le réseau des TER, sur tout le terri­toire, accepte les vélos à bord, dans la limite des places dispo­nibles. Des services proposent même de livrer votre vélo loué là où vous êtes ou de le reprendre là où vous l’avez laissé.

Atten­tion chas­seurs
De la mi-septembre à fin-février, c’est la période de la chasse. Chas­seurs, cyclistes, randon­neurs et cava­liers ont tous la même légi­ti­mité dans l’espace naturel. Si vous croisez une battue ou un chas­seur, faites-vous connaître, faites-vous voir et faites-vous entendre.
Consultez les recom­man­da­tions rédi­gées conjoin­te­ment par la Fédé­ra­tion Fran­çaise de Randonnée et la Fédé­ra­tion natio­nale de la Chasse.