Depuis ses 288 mètres, la montagne de Reims offre un regard différent sur toute la plaine de Champagne. Dans le parc naturel régional, forêts et jardins protègent une faune et une flore spécifiques. Sous terre, la cave aux coquillages plonge dans l’histoire de la terre. En surface, la vie locale s’organise autour de lieux de convivialité. Après la vallée de la Marne, le road-trip champenois prend un peu d’altitude.
C’est un îlot qui surnage au dessus d’une mer plate. Cernée de vignes et de champs, la montagne de Reims rompt la monotonie du paysage champenois et offre un refuge à la biodiversité locale. C’est le terrain des amateurs de rando, de nature et de balade au grand air.
Après la vigne et les grandes maisons prestigieuses de la vallée de la Marne, j’opte pour un manière un peu plus sauvage de visiter la Champagne.
- Le parc naturel régional de la montagne de Reims
- Hautvillers, berceau du champagne
- La cave aux coquillages, oenologie et géologie
- Nuit au coeur du parc régional de la montagne de Reims
- La maison de la nature
- Le cerf à trois pattes, épicerie locale
Le parc naturel régional de la montagne de Reims
En remontant les coteaux champenois en direction d’Hautvillers, le paysage change. Une forêt s’élève, délimite les reliefs et domine les étendues de vignes à perte de vue.
Le parc naturel de la Montagne de Reims est le second parc naturel de Champagne. Imaginé pour protéger la forêt du déboisement et améliorer la qualité de l’accueil réservé aux visiteurs, ses 54000 hectares valorisent aussi les différents sites naturels, préservent la faune et la flore et protègent la qualité du paysage.
Le parc naturel régional de la montagne de Reims
Les trois forêts domaniales de la Montagne de Reims sont engagées dans le réseau Forêt d’Exception® qui distingue l’excellence de leur gestion. De nouveaux sentiers de randonnée et circuits à vélo sont développés pour désengorger les sites naturels « fragiles » (dont la réserve biologique des Faux de Verzy). Les activités oenotouristiques et l’offre de tourisme fluvial dans la vallée de la Marne sont également mises en avant.
L’inscription des coteaux au patrimoine mondial de l’humanité en 2015 – conjointement avec les maisons et caves de Champagne – atteste de son succès.
www : parc-montagnedereims.fr
Hautvillers, berceau du champagne
Pour gravir la Montagne de Reims, la route traverse des étendues de vignes qui escaladent les coteaux en bandes parallèles. Au sommet de cette marée verte, on arrive au joli village de Hautvillers, berceau du Champagne.
C’est ici que le procureur de l’abbaye d’Hautvillers, un certain Dom Pérignon (croisé déjà à Sainte Menehould) aurait introduit au XVIIème siècle la « méthode champenoise » qui ferait la fortune du vignoble champenois. Une pierre tombale rend hommage à cet illustre sommelier avant l’heure dans l’église de l’abbaye.
Quelques mètres plus haut, on embrasse du regard les paysages de vignes depuis le point de vue dominant le village. Une étonnante sculpture contemple elle aussi les coteaux de la vallée de la Marne. C’est « Cloud tree », l’une des 18 œuvres installées dans les paysages de Champagne par le festival d’art contemporain et de land art Vign’art.
À quelques kilomètres, la cave aux coquillages va se charger de remettre les pendules à l’heure et nous rappeler l’âge canonique de ce massif formé il y a 70 millions d’années.
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La cave aux coquillages, oenologie et géologie
À Fleury-la-rivière, tout le monde est déjà réuni dans la cour du domaine Legrand-Latour. Œnologie et géologie n’ont jamais été tant mêlées qu’ici. Côté vigne, le fils Thibault conduit le domaine avec une attention particulière pour les sols. Des cuvées réunissant les raisins issus des mêmes couches géologiques sont en préparation.
Côté cave, Mr Legrand père laisse libre cours à sa passion pour les fossiles qui foisonnent ici. Une lourde porte défend la galerie où débute la visite. Saut dans le temps : on est à – 45 000 000 d’années.
« Nous sommes en plein milieu du tertiaire et à cette heure-là, ici, nous sommes en présence d’un climat tropical et d’une mer chaude qui nous a laissé un dépôt de sable d’une dizaine de mètres d’épaisseur. Ce sable est plein de fossiles, principalement les coquillages. Et parmi tous les coquillages, il y a un escargot géant qui s’appelle le campanile giganteum qui fait entre 40 et 60 centimètres de long rien que la coquille. C’est un fossile spectaculaire fort convoité. On vient de partout faire des recherches dans la région. »
Un site fossilifère unique
À Fleury-la-rivière, des caves à champagne ont été creusées dans ces sables fossilifères. Mr Legrand obtient une première puis une deuxième cave pour mettre le site en valeur.
« Au lieu d’extraire du fossile, on pouvait trouver et faire une présentation de tous ces fossiles en les laissant sur place. »
Une collection nous introduit aux différentes ères géologiques. Trilobites de 450 millions d’années – « les plus vieux fossiles dont je dispose » -, ammonites et oursins du secondaire, feuilles pétrifiées du tertiaire.
« Il y a 60 millions d’années, nous avions déjà de la vigne dans la région. »
Petite leçon de géologie
Vers ‑45 millions d’années, des bancs de coquillages charriés par la mer et recouverts de sable sont emprisonnés. Le relief évolue sous la poussée des glaciers puis de leur fonte, il y a 3 millions d’années. Les vallées se creusent, les rivières se forment, les coteaux et les plateaux apparaissent.
Les sables ensevelis affleurent et révèlent leur précieux trésor : 300 espèces, escargots de mer, pinces de crabes, dents de requins, oursins… Mr Legrand se lance dans une démonstration de fouille.
« L’avantage ici, c’est qu’au grattage, on gagne à tous les coups. Le grand plaisir de cette discipline, c’est le plaisir de la découverte et la découverte, ici, elle est fréquente et même permanente parce que les niveaux sont super riches ! On s’amuse comme des petits fous là-dedans. Enfin bon… Surtout moi. Mais vous voyez, c’est véritablement un jeu d’enfants. D’ailleurs les enfants s’y prennent aussi bien que moi ! »
Des caves à champagne
Les galeries de la cave aux coquillages n’abritent pas que des fossiles. La température et le taux d’hygrométrie sont idéal pour la bonne conservation du champagne de la maison Legrand-Latour. On s’en persuade lors de la dégustation qui conclue la visite.
Pour ma part, en guise de champagne, je repars avec sous le bras l’un de ces impressionnants specimens de campanile giganteum. 45 millions d’années me font tourner la tête plus que quelques bulles.
La cave aux coquillages
Ce site qui foisonne de coquillages vieux de dizaines de millions d’années est exceptionnel. À travers ses 250 mètres de galeries souterraines, vous découvrirez le monde marin de l’époque et admirerez des fossiles remarquablement conservés. Des ateliers sur le thème de la paléontologie permettent de s’initier aux joies de la fouille à partir de 5–6 ans. Une dégustation du champagne de la propriété vient clôturer la visite. Réservation recommandée.
Adresse : 41 rue du Bourg de Vesle, 51480, Fleury-la-rivière
Tel : 03 26 58 36 43
Mel : info@geologie-oenologie.fr
Web : geologie-oenologie.fr
Sans oublier le blog de lacaveauxcoquillages qui foisonne d’informations pour les amateurs de géologie !
Nuit au cœur du parc régional de la montagne de Reims
La route repart à travers le massif forestier qui couvre 40% des terres du Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims. Direction Nanteuil-la-forêt pour une nuit au cœur du Parc. La roulotte des Cahouriaux trône au centre d’un jardinet propret bordé de végétation et planté de gazon.
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C’est la deuxième fois du voyage que je dors en roulotte. La première était une roulotte de voyage. J’entendais les chevaux dans les box voisins. Celle-ci est vraiment luxueuse et pas du tout taillée pour la route. Grandes ouvertures, cuisine équipée, salon, chambre aux volumes généreux, déco tendance…
La table de jardin, les transat et le petit barbecue à l’extérieur complètent les prestations de cet « hébergement insolite » pas vraiment sauvage, mais diablement confortable. Pour la nature, le jardin botanique de La Presle et la maison du Parc sont à quelques coups de pédale.
La roulotte des Cahouriaux
Cette roulotte de 4 places offre une ambiance bohême au cœur du Parc naturel régional de la Montagne de Reims. Entièrement réalisée par un artisan ébéniste français, vous y passerez une nuit confortable. Les deux vélos pliants mis à disposition vous permettront de partir découvrir les vignobles alentours, la véloroute de la vallée de la Marne ou le jardin botanique de La Presle tout proche.
Adresse : ruelle des Cahouriaux, 51480 Nanteuil-la-forêt
Tel : 06 62 57 09 76
Mel : seb_chri@hotmail.com
Web : tourisme-hautvillers.com
La maison de la nature
J’en prends la direction le lendemain matin, râte le panneau sur la gauche, poursuis jusqu’au centre botanique de la Presle et au-delà, à travers la forêt, débouche sur l’autre versant de la montagne, là où la pente s’inverse et redescend vers Reims. Les vignes qui soulignent les coteaux en une belle courbe régulière sont ici celles de la Montagne de Reims – de l’autre côté, c’est la vallée de la Marne.
À la maison de la nature, on trouve toute la littérature nécessaire pour arpenter ces paysages à pied ou en vélo et comprendre les espèces naturelles spécifiques à la montagne de Reims, véritable patrimoine naturel du parc. Un verger conservatoire rassemble des variétés de pommiers et de poiriers aux origines locales et une mare pédagogique permet de se pencher sur les zones humides et leur faune
Jardin botanique de la Presle
Ce « jardin remarquable » est le fruit du travail de 4 générations de jardiniers. Il conserve depuis 1920 des variétés botaniques ou horticoles souvent rares qui s’implantent sur les sols calcaires. Vous visiterez la collection de saules, d’arbustes et de roses anciennes et pourrez participer aux formations en botanique dispensées auprès du grand public. Ouvert printemps et automne, du mercredi au samedi de 14h à 18h.
Adresse : 51480 Lieu dit La Presle
Tel : 03 26 59 43 39
Mel : jbpresle-brochetlanvin@club-internet.fr
Web : pepiniere-brochetlanvin.com
Maison de la nature
C’est le centre d’information pour découvrir les paysages de la Montagne de Reims. Départ de nombreuses randonnées, vous y trouverez des sites et des itinéraires aménagés, dont le sentier de découverte de la biodiversité. Un espace d’expositions propose des parcours interactifs, ludiques et pédagogiques : architecture, énergie, biodiversité… La station de gonflage de vélo et les aires de pique-nique en font une halte appréciée des cyclistes.
Adresse : Chemin de Nanteuil, 51480 Pourcy
Tel : 03 26 59 44 44
Mel : contact@parc-montagnedereims.fr
Web : parc-montagnedereims.fr
Le cerf à Trois pattes
Où manger dans le parc de la montagne de Reims ? Je me réjouissais de déjeuner au restaurant Coq et vins et c’est le jour de fermeture. L’épicerie locale Le cerf à trois pattes sera ma solution de repli. On m’en a dit du bien et avec un peu de chance, il y aura de l’animation.
Des broderies dispersées dans le village m’accompagnent jusqu’à la terrasse du bistro. Les tabourets et les chaises sont rangés sur les tables. Décidemment, pas de chance. Pour me rassasier, il reste la partie épicerie de ce commerce multi-service. Pour la plupart, les produits semblent locaux. Le responsable de la boutique me fait les présentations.
« Ça a démarré juste avec le dépôt de pain, à la fermeture de la boulangerie, et puis au fur et à mesure, il y a eu des demandes des habitants de Germaine. Donc ça a grandi, tout en restant quand même sur le produit local avec l’épicerie. Le confinement a apporté du monde aussi parce qu’il y avait la queue loin, loin, loin. 3⁄4 h de queue pour pouvoir venir à l’épicerie ! Ça a bien joué aussi pour bien démarrer le projet. »
Coq et vins
Dans ce restaurant et bar à vins, vous découvrirez une cuisine maison attachée à son terroir. Membre de l’association française des maîtres restaurateurs, le chef renouvelle chaque semaine la formule du midi : pressé de lapin maison à l’estragon, filet de merlan, maraîchère de cerfeuil, profiteroles glace biscuit rose… Une trentaine de champagnes complète ce paysage champenois, à savourer midi et soir depuis la terrasse dominant les vignes.
Adresse : 3 rue de la Prévôté, 51390 Villedomange
Tel : 03 26 03 38 07
Mel : coqetvins@gmail.com
Web : coqetvins-villedommange
Consommer local
Les élus ont tout fait pour que ça bouge. Des subventions régionales, départementales et locales ont permis de bénéficier de locaux entièrement rénovés.
« Tout le monde a mis la main à la poche parce que le projet est beau. Ce qui leur a plu, c’est qu’à chaque fois qu’on prend un produit local, en fin de compte, indirectement on crée un emploi. Moi, je peux vous en parler directement parce que je suis pastier, fabricant de pâtes artisanales. Et oui, mon salarié, j’ai pu l’augmenter en nombre d’heures pour pouvoir palier à certaines demandes. »
La demande pour les produits locaux est forte et elle se renforce. Les habitants jouent le jeu et s’approvisionnent en circuits courts.
Les trois pattes du cerf
Le cerf à trois pattes, c’est donc une première patte pour l’épicerie, une seconde patte pour la partie bistro… et la 3ᵉ patte ?
« C’est la partie culturelle. Théâtre, concerts… Le culturel nous permet de ramener des gens d’un peu plus loin. On a fait un concert il y a une quinzaine de jours, c’était un groupe qui a permis de ramener un petit peu de gens de Reims, un petit peu de gens d’Épernay et on s’est retrouvé à plus de 100 personnes pour un petit concert d’un groupe qui n’est même pas connu. »
Située sur la ligne de chemin de fer Reims-Épernay, la gare de Germaine participe à la dynamique du lieu. Ville-étape de la grande traversée de la montagne de Reims, elle permet de faire la moitié du trajet en train et l’autre partie à pied, en proposant de quoi se restaurer au milieu.
« La SNCF, ça leur a bien plu. Ils ont vu que quand on met des choses en place, ben les gens ils en profitent. »
Le cerf à 3 pattes
Horaires : Épicerie ouverte du mardi au jeudi 8h30-11h et 17h-19h, vendredi 8h30-11h et 16h-19h, samedi et dimanche 9h-12h.
Bistro ouvert du vendredi 18h-22 h voir plus si affinité et dimanche de 10 h jusqu’au 12h-13h.
Événements à surveiller sur leur page Facebook
Adresse : 3 rue du Pré Michaux, 51160 Germaine
Tel : 07 84 69 17 30
Mel : cerfa3pattes@gmail.com
Web : le-cerf-a-3-pattes.fr
La visite de la Champagne continue ici :
- La Meuse à vélo
- Le parc national des forêts à vélo
- Aux portes du lac du Der
- Week-end au vert en Argonne
- À Epernay, initiation au champagne
- Les dessous de la montagne de Reims
