La baie d’Halong en touriste : une croisière dans les îles

Le Vietnam en voyage organisé

Après des semaines en marge des itiné­raires touris­tiques, à ne compter que sur nous-même, nous appré­hen­dons l’am­biance voyage orga­nisé.

Jusqu’ici, nous avons croisé peu de voya­geurs et les quelques excep­tions se donnaient beau­coup de mal pour ne pas nous voir. Notre présence était l’ombre au tableau dans leur quête d’authenticité ; pire même, la menace d’avoir mis les pieds dans un endroit touristique ! 

L’aristocratie des voya­geurs qui façonnent leur itiné­raire loin des sentiers battus méprise la plèbe des touristes qui se laissent convoyer vers des desti­na­tions pensées pour eux. Dans cette confron­ta­tion, le touriste, bien sûr, c’est toujours l’autre…

Croisière dans la baie d’Halong

Cette fois-ci, pas de méprise : tous touristes ! Nous célé­brons notre nouveau statut dans le cadre enchan­teur de la baie d’Halong. Au rythme tran­quille de notre embar­ca­tion, les trois mille îles sculp­tées dans la roche émergent de l’eau comme autant de châteaux baroques et nous invitent à la contem­pla­tion autant qu’à la baignade – notre bron­zage cycliste fait d’ailleurs forte impres­sion sur le reste du groupe.

Dans cette atmo­sphère hors du temps, le décor de béton brut d’un hôpital mili­taire, relique de la guerre d’In­do­chine, nous tire de notre rêverie. Abrité dans la cavité natu­relle d’une grotte, c’est un dédale de pièces nues mal éclai­rées où s’en­tas­saient les lits des blessés, les bureaux de l’état-major et, miracle, une piscine et un cinéma ! Rien n’était trop beau pour soutenir le moral des troupes.

Trek sur l’île de Cat Ba

Reste l’épreuve d’endurance : la traversée à pied du parc national de Cat ba, corna­quée par un guide aussi sec que la chaleur est humide et qui nous mène un train d’enfer dans cette jungle tropicale. 

Accroupi sous les feuillages de la végé­ta­tion, enjam­bant des ruis­seaux sur des rondins de bois, esca­la­dant la roche glis­sante, patau­geant dans la boue, le groupe s’accroche tant bien que mal à l’ex­cep­tion de Claude, la cinquan­taine festive et ventri­po­tente, de Luu, Mary Poppins viet­na­mienne à chapeau pastel et nus pieds compensés et des photo­graphes de mon espèce, nez en l’air en quête de lumière douce et d’araignées photogéniques. 

Au bout d’une heure d’acrobaties pour arriver en haut de la montagne, notre guide marque une première pause. 

« Plus que quatre sommets à gravir ! » 

annonce-t-il, stoïque. Un voile d’inquiétude passe sur les visages. Je vais manquer de pelli­cules. Luu resserre les lanières de ses sanda­lettes. Claude regrette déjà d’être venu. 

Cinq heures plus tard, il viendra s’échouer de tout son long, la nageoire en berne, l’œil vitreux, sur la terrasse de la hutte où le groupe célèbre la fin de la randonnée. Comme les baleines, nous arro­sons de bassines d’eau le pauvre homme déshy­draté. Mais c’est de bulles qu’il a besoin ! Les quelques bières de l’apéritif lui redon­ne­ront ses couleurs et sa gouaille.

L’adieu au nord du Vietnam

Tout compte fait, la vie de touriste n’est pas déplai­sante et ces courtes vacances reste­ront même pour Franck l’un des meilleurs souve­nirs du voyage. Nous avons mis de côté la logique de notre tandem et de ses compromis permanents. 

Surtout, nous avons pu mesurer l’écart qui sépare le quoti­dien de notre voyage des circuits tout compris. En trois jours, nous avons dépensé le budget de deux semaines à vélo. Nous avons décou­vert au pas de charge ce qui nous aurait pris des jours à notre propre allure. Nous avons rencontré des Alle­mandes, des Israë­liens, des Fran­çais, mais aucun Viet. 

Cette paren­thèse était néces­saire pour remettre les pendules à l’heure : le tourisme de masse, c’est… diffé­rent. Nous replon­geons avec d’autant plus d’envie dans le grand bain du voyage.

Le voyage au Vietnam se poursuit ici : 

• De Vinh à Hanoï, explo­ra­tions vietnamiennes
• À Hanoï, l’art de prendre son temps
• Vacances dans la baie d’Halong