Land art : découvrir la nature autrement

Connaissez-vous les Refuges d’art de l’artiste anglais Andy Gold­sworthy ? J’ai décou­vert le land art par leur entre­mise et si cette oeuvre m’a tant enthou­siasmé, c’est qu’elle appor­tait la meilleure des réponses à une ques­tion que je me pose de plus en plus au fil de mes voyages : comment mettre intel­li­gem­ment le visi­teur en rela­tion avec le terri­toire qu’il parcourt ?

Dans l’œuvre de Gold­sworthy, l’expérience qu’il vit sous forme de randonnée suscite une décou­verte de son envi­ron­ne­ment sous de nombreux angles. S’y mêlent la nature, l’art, l’histoire, l’archéologie… Pour s’immerger dans un terri­toire, c’est le média idéal.

D’où vient le land art ? Comment est-il apparu ? Quels artistes le pratiquent et où admirer d’autres œuvres de land art en France ? Petit tour d’horizon pour décou­vrir cette disci­pline poly­morphe qui met la nature et le paysage au centre du jeu.

1. Qu’est-ce que le land art ?
2. Les artistes asso­ciés au land art
3. Les diffé­rentes formes de land art
4. Où voir des œuvres de land art en France ? 7 lieux à découvrir
5. FAQ

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Qu’est-ce que le land art ?

Le land-art est un mouve­ment de l’art contem­po­rain qui redé­finit la place occupée par la nature dans l’art. Il appa­raît dans les années 60–70, à l’époque où les artistes cherchent à lier l’art et la vie.

Quit­tant l’espace de leur atelier pour investir celui de la nature, ils créent des œuvres dans et avec la nature en utili­sant les maté­riaux natu­rels trouvés sur place. Le paysage devient le support de leurs expé­riences artis­tiques et les éléments natu­rels les maté­riaux de leur créa­tion : pierre, terre, eau, plantes…

Loin des gale­ries et du marché de l’art, l’art n’a plus de valeur marchande. Il devient une véri­table expé­rience gratuite que chacun peut s’approprier. 

Indis­so­ciables de leur lieu de produc­tion, les œuvres sont en harmonie avec l’environnement naturel dans lequel elles prennent place. Certaines sont pérennes et peuvent être décou­vertes in situ. D’autres au contraire sont éphé­mères – sculp­ture de glace, agen­ce­ments de feuilles – et seules des traces (photo­gra­phiques ou vidéo) rendent compte de leur existence.

Les artistes associés au land art

Aux États-Unis, les artistes du Land Art installent leur travail en exté­rieur dans l’immense désert américain.

Dans la province de l’Utah, Robert Smithson crée Spiral jetty, une longue jetée de roche, de terre et de sel s’avançant de 457 m de long et de cinq mètres de large dans les eaux du Grand Lac Salé. Son œuvre l’impose comme chef de file et théo­ri­cien du mouvement.

Dans le désert du Nouveau-Mexique, Walter de Maria dresse 400 poteaux de plus de 5 mètres de haut dans un rectangle d’un kilo­mètre. Son œuvre, « the light­ning field », est sensée capter la foudre.

Dans le Nevada, c’est Michael Heizer qui creuse une longue tran­chée de terre de 457 mètres de long, 13 mètres de large et 15 mètres de profon­deur dans un canyon de la rivière Virgin Mesa. Son œuvre, « Double Nega­tive » le propulse comme l’une des figures prin­ci­pales du land art. Sa dernière œuvre, « City » achevée en 2022 après 50 ans de travail dans le désert du Nevada, est consi­dérée comme la plus grande œuvre d’art contem­po­rain au monde.

En Europe, les artistes adoptent des démarches à l’opposé du gigan­tisme du land art américain.

Le travail du sculp­teur et photo­graphe Richard Long est le résultat de marches, de dépla­ce­ments de l’homme et de matière dans le paysage. Pour « A line made by walking », il réalise plusieurs aller-retours dans l’herbe jusqu’à y imprimer une trace. Ses œuvres proposent ainsi une lecture de l’en­vi­ron­ne­ment, une certaine percep­tion du paysage. La voca­tion de l’ar­tiste est de révéler « l’es­prit du lieu ».

L’artiste alle­mand Nils Udo a commencé par faire de la pein­ture avant de décou­vrir la nature comme cadre et support de son art. Ses œuvres naissent, vieillissent et meurent selon un cycle naturel. Les nids sont les formes emblé­ma­tiques de son travail. Il en a construits un peu partout dans le monde.

Le sculp­teur anglais Andy Gold­sworthy est consi­déré comme un héri­tier du mouve­ment améri­cain du land-art. La rela­tion entre art et nature, dont il perçoit la beauté autant que la dureté, est au cœur de son œuvre. Il préfère pour­tant le terme d’art in situ pour quali­fier son travail, comme les Refuges d’art sur les hauteurs de Digne-les-bains où la traversée du paysage est au centre de l’œuvre.

À lire aussi : Refuges d’art, une randonnée land-art sur les traces d’Andy Goldsworthy

Les différentes formes de land art

Art in situ, art écolo­gique, art envi­ron­ne­mental… Le land art revêt des formes diverses et qualifie le travail d’artistes qui ne reven­diquent pas forcé­ment leur appar­te­nance à ce mouve­ment artis­tique bien que travaillant dans un cadre naturel.

Art in situ

Dans l’esprit du land art, l’art in situ est une forme d’art où l’œuvre est inti­me­ment liée au site qui lui sert de décor. En travaillant avec les carac­té­ris­tiques de l’es­pace et des maté­riaux présents sur place, l’ar­tiste harmo­nise l’œuvre avec son envi­ron­ne­ment. Il la donne à voir autant qu’elle valo­rise le site qui l’accueille.

Art écologique

L’art écolo­gique met les problèmes envi­ron­ne­men­taux et la rela­tion entre l’homme et la nature au cœur de sa démarche. Les artistes de l’art écolo­gique utilisent souvent des maté­riaux natu­rels et recy­clés dans leur travail. Leur démarche vise à sensi­bi­liser le public aux ques­tions envi­ron­ne­men­tales, protéger l’environnement ou mettre en avant des solu­tions écologiques.

Art environnemental

On peut consi­dérer l’art envi­ron­ne­mental comme une forme d’art écolo­gique. Comme lui, il met l’ac­cent sur la rela­tion entre l’homme et la nature. Cepen­dant, il attache une plus grande impor­tance aux éléments natu­rels et à l’en­vi­ron­ne­ment utilisés pour produire les sculp­tures, perfor­mances ou instal­la­tions : roche, sable, eau, végétation…

Earth art

L’earth art, aussi appelé Earth­works est à ranger dans la famille de l’art envi­ron­ne­mental. Ce qui fait sa spéci­fi­cité : l’utilisation d’éléments natu­rels et plus parti­cu­liè­re­ment de la terre comme maté­riaux pour créer des œuvres d’art. Earth­works signifie terras­se­ment. L’earth art néces­site en effet souvent de gros moyens tech­niques et laisse une empreinte perma­nente dans le paysage.

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